Описание
Картина посвящена священной птице – белой цапле. Цапля – священная птица Посейдона, ее появление воспринималось как благоприятный знак. ”Появилась цапля, летевшая с правой стороны, и хотя рассмотреть ее как следует не удалось, поскольку была ночь, но крик цапли обрадовал Одиссея” (”Илиада” Гомера). Особенную удачу сулила белая цапля. По тому, каким образом цапля прячется, с большой точностью предсказывалась погода, преимущественно дожди и бури. Мореходы Средиземноморья считали цаплю птицей Афродиты и покровительницы моряков. Как и выпь, символ постоянной праздности и лени: в Древней Греции считалось, что эти птицы, целыми днями прячущиеся в зарослях тростника, превращенные в цапель рабы. Когда Эней уничтожил столицу рутулов – город Ардеен, среди пепла обнаружились птицы, которых по-латыни называли: ”Ardeae”, т. е. ”род цапель” (”Метаморфозы” Овидия). Согласно Плинию Старшему, только цапля могла ронять слезы от печали и грусти.